Прозрачное стекло — материл однородный, высокой плотности, без пузырьков. Он изготавливается, в основном, из горного хрусталя, используется для изготовления оптической продукции и применяется в технических целях.
Непрозрачный плавленый кварц содержит мельчайшие воздушные пузыри, за счет чего способен рассеивать свет — предназначается, прежде всего, для изготовления термостойкой кварцевой керамики. Материал получают плавлением чистого оксида кремния в условиях высокой температуры. кварцевое стекло начинает плавиться при нагревании свыше 1500 С. Причем, оксид кремния отличается аморфностью — у него нет четкой точки плавления, поэтому процесс преобразования структуры растягивается во времени. Кроме того, при нагревании материал испускает интенсивное световое излучение.
Расплавленное вещество — крайне вязкое, что затрудняет обработку. Для достижения производственных целей задействуют специализированное оборудование, а в плавильне поддерживают открытое пламя температурой порядка 1800 С.
Еще одно важное требование к производству — стерильность. Попадание даже незначительных частиц пыли значительно сокращает качество изделий из кварца (материал может растрескаться и утратить ключевые свойства).